देवज्योत घोषाल द्वारा
नई दिल्ली, 23 अप्रैल (Reuters) - प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के गृह राज्य गुजरात और दक्षिणी केरल, जहां विपक्षी कांग्रेस पार्टी के प्रमुख राहुल गांधी चुनाव लड़ रहे हैं, मंगलवार को भारत के चौंका देने वाले आम चुनाव के तीसरे और सबसे बड़े चरण में मतदान शुरू हुआ।
कुल मिलाकर, 15 मिलियन मतदाता दिन के दौरान 117 निर्वाचन क्षेत्रों में मतपत्रों के पात्र हैं - 15 राज्यों और संघ शासित प्रदेशों में।
आम चुनाव, जिसमें सात चरण होते हैं, 11 अप्रैल से शुरू हुआ और 19 मई को समाप्त होगा। 23 मई को वोटों की गिनती होगी।
नई दिल्ली स्थित थिंक-टैंक सेंटर फॉर पॉलिसी रिसर्च के एक साथी राहुल वर्मा ने कहा, "यह एक तरह से एक विभक्ति बिंदु है", तीसरे चरण के अंत तक भारत के आधे से अधिक संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों के साथ मतदान हुआ। देश की संसद में 545 सदस्य हैं।
अब तक, सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने आक्रामक रूप से मोदी के राष्ट्रीय सुरक्षा रिकॉर्ड को धक्का दिया है क्योंकि यह विपक्ष के आर्थिक दुर्व्यवहार, अपर्याप्त रोजगार सृजन और व्यापक कृषि संकट के आरोपों की भरपाई करना चाहता है।
केरल के वायनाड में मंगलवार को मतदान करने वाले 26 वर्षीय उबैदुल्ला मोहिद्दीन ने कहा, "मुझे लगता है कि रोजगार सृजन, सतत विकास और सांप्रदायिक सद्भाव आगामी सरकार के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए।"
पश्चिमी महाराष्ट्र राज्य में सोमवार को एक चुनावी रैली में, मोदी ने ईस्टर के रविवार को श्रीलंका के होटलों और चर्चों पर हुए हमलों का उल्लेख किया, जिसमें कहा गया था कि 2014 में उनकी सरकार के सत्ता में आने के बाद भारत की सुरक्षा बढ़ाने से पहले 290 लोगों की मौत हो गई थी।
"दोस्तों, याद है कि 2014 से पहले भारत की स्थिति क्या थी," मोदी ने कहा। "क्या हर दूसरे दिन देश के विभिन्न कोनों में बम नहीं चल रहे थे?"
वर्मा ने कहा कि मोदी के श्रीलंकाई हमलों का बार-बार उल्लेख एक संकेत था कि भाजपा चुनाव प्रचार के शेष भाग के लिए सुरक्षा मुद्दे पर दोगुनी हो जाएगी, जिसे प्रधानमंत्री ने पड़ोसी देश पाकिस्तान के साथ तनाव के बीच एक फ्रंट-रनर के रूप में शुरू किया।
वर्मा ने कहा, "मुझे लगता है कि भाजपा राष्ट्रीय सुरक्षा पर इस अभियान को चलाने के लिए नरक में है।" "मूल रूप से अगर वे किसी अन्य चीज को लाते हैं, तो वे एक कठिन इलाके में होंगे, जैसे कि आर्थिक मुद्दों पर या उनके प्रदर्शन पर।"
फरवरी के अंत में, मोदी ने भारत के नियंत्रण वाले कश्मीर में आत्मघाती हमले के जवाब में एक कथित प्रशिक्षण शिविर पर बमबारी करने के लिए पाकिस्तान भेजा, जिसमें 40 भारतीय पैराट्रूपर्स मारे गए। हमले का दावा पाकिस्तान स्थित एक इस्लामी आतंकवादी समूह ने किया था।