UniCredit ब्रिटेन और रूस दोनों में दूसरी तिमाही के लिए होने वाली आगामी अदालती सुनवाई की तैयारी कर रहा है, क्योंकि इतालवी बैंकिंग दिग्गज एक रूसी ऊर्जा कंपनी के मुकदमे का सामना कर रहे हैं। कंपनी ने UniCredit पर अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के कारण गारंटी भुगतान का सम्मान नहीं करने का आरोप लगाया है।
कानूनी विवाद एक जर्मन ग्राहक की ओर से जारी गारंटी पैकेज पर भुगतान करने में UniCredit की विफलता से उपजा है, जिसे रूसी ऊर्जा फर्म द्वारा तैयार किया गया था। UniCredit के अनुसार, गारंटी यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों के अधीन है, जिसने बैंक को भुगतान के दावों को पूरा करने से रोका।
यह मामला यूक्रेन संघर्ष के बाद चल रहे प्रतिबंधों के बीच रूस में काम कर रहे पश्चिमी बैंकों के सामने आने वाली जटिलताओं को उजागर करता है। चुनौतीपूर्ण माहौल के बावजूद, UniCredit और साथी इतालवी ऋणदाता Intesa Sanpaolo (BIT:ISP) दोनों रूस में व्यापार संचालन बनाए रखते हैं। इंटेसा सानपाओलो को सितंबर में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से देश में अपनी संपत्ति बेचने या निपटाने की मंजूरी मिली थी, हालांकि बाहर निकलने की प्रक्रिया पूरी नहीं हुई है।
अपनी 2023 की वित्तीय रिपोर्ट में, UniCredit ने खुलासा किया कि अज्ञात रूसी ऊर्जा फर्म ने अगस्त में सेंट पीटर्सबर्ग की एक अदालत में कानूनी कार्रवाई शुरू की, जिसमें €444 मिलियन ($485 मिलियन) के कुल गारंटी दावों की मांग की गई।
बैंक ने कहा कि गारंटी अंग्रेजी कानून द्वारा शासित होती है, और अंग्रेजी कोर्ट ऑफ अपील ने रूसी कंपनी को 29 जनवरी को रूस में कार्यवाही वापस लेने का निर्देश दिया। हालांकि, रूसी फर्म को फरवरी में ब्रिटेन के सुप्रीम कोर्ट ने इस फैसले के खिलाफ अपील करने की अनुमति दी थी, जिसकी सुनवाई अप्रैल में होने की उम्मीद है।
इस बीच, रूसी अदालत ने UniCredit Bank की न्यायिक सुरक्षा की अवहेलना की है और 2024 की दूसरी तिमाही के लिए अगली सुनवाई तय की है।
संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा जारी प्रतिबंधों ने अप्रत्यक्ष रूप से रायफ़ेसेन बैंक इंटरनेशनल जैसे बैंकों को भी प्रभावित किया है, जो रूस का सबसे बड़ा पश्चिमी बैंक है। मनी लॉन्ड्रिंग और प्रतिबंधों से संबंधित मामलों पर चर्चा करने के लिए अमेरिकी ट्रेजरी के एक अधिकारी ने पिछले सप्ताह ऑस्ट्रिया का दौरा किया।
कानूनी और परिचालन चुनौतियों के बावजूद, UniCredit के रूस व्यवसाय ने 2022 में नकारात्मक 14.4% ROAC की तुलना में पिछले वर्ष 21.7% की आवंटित पूंजी (ROAC) पर रिटर्न के साथ, लाभप्रदता में उल्लेखनीय सुधार दर्ज किया। यह रिकवरी UniCredit द्वारा पिछले वर्ष पर्याप्त ऋण हानि प्रावधानों को बुक करने के बाद हुई।
वित्तीय रिपोर्ट ने यह भी संकेत दिया कि रूस में ग्राहक ऋण 2023 में आधे से अधिक हो गए, जिससे व्यापार को आवंटित पूंजी 2023 में घटकर €1.9 बिलियन हो गई, जो पूर्व वर्ष में €2.3 बिलियन से घटकर €1.9 बिलियन हो गई। वर्तमान विनिमय दर $1 से €0.9146 है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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