ऑस्ट्रेलियाई सरकार को सुपरमार्केट दिग्गज वूलवर्थ्स और कोल्स के प्रभुत्व को खत्म करने के अधिकार के साथ एंटीट्रस्ट रेगुलेटर को सशक्त बनाने के लिए दबाव का सामना करना पड़ रहा है। इस कदम का उद्देश्य प्रतिस्पर्धा को बढ़ाना है, यह दावा करने के बाद कि फल और सब्जी किसान 15 साल से स्थिर कीमतों से निपट रहे हैं, जैसा कि गुरुवार को सीनेट की जांच के दौरान बताया गया है।
फल और सब्जी उत्पादकों के हितों का प्रतिनिधित्व करने वाले नेशनल फार्मर्स फेडरेशन हॉर्टिकल्चर काउंसिल ने तर्क दिया कि इन दोनों निगमों की बाजार शक्ति ने किसानों और उपभोक्ताओं दोनों को प्रभावी रूप से बंदी बना लिया है।
काउंसिल के सदस्य, जेरेमी ग्रिफ़िथ ने पूछताछ में आवाज़ उठाई कि सरकार को थोक और खुदरा मूल्य निर्धारण पर वूलवर्थ्स और कोल्स के प्रभाव को रोकने के लिए संपत्ति विनिवेश को लागू करने का विकल्प बरकरार रखना चाहिए।
वूलवर्थ्स और कोल्स को उजागर करते हुए दो साल की महत्वपूर्ण मुद्रास्फीति के मद्देनजर इस मुद्दे को प्रमुखता मिली है, जो अत्यधिक केंद्रित बाजार में ऑस्ट्रेलियाई किराने की बिक्री का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है। इस वर्ष उनके कार्यों के बारे में छह अलग-अलग पूछताछ की घोषणा की गई है।
हालांकि श्रम सरकार ने अभी तक किसी विशेष सुधार का खुलासा नहीं किया है, लेकिन इसने किराने के दिग्गजों के अनिवार्य ब्रेकअप के लिए नागरिकों की मांगों को खारिज कर दिया है।
वूलवर्थ्स और कोल्स ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया, लेकिन उन्होंने पहले पूछताछ के लिए लिखित बयान प्रस्तुत किए हैं, जिसमें दावा किया गया है कि ऑस्ट्रेलिया का किराना क्षेत्र ALDI जैसे नए प्रतियोगियों की उपस्थिति का हवाला देते हुए वैश्विक स्तर पर सबसे कम लाभ मार्जिन में से कुछ के साथ जमकर प्रतिस्पर्धी है।
ग्रिफ़िथ ने सुझाव दिया कि यदि ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग को संपत्ति विनिवेश को अनिवार्य करने की शक्ति नहीं दी जाती है, तो सुपरमार्केट की प्रथाओं की निष्पक्षता का आकलन करने के लिए उसे कम से कम ऐतिहासिक मूल्य निर्धारण डेटा तक पहुंच प्रदान की जानी चाहिए। उन्होंने यह भी सिफारिश की कि सरकार स्वैच्छिक किराना आचार संहिता लागू करने पर विचार करे।
पूछताछ में फल और सब्जी उत्पादकों की दुर्दशा पर प्रकाश डाला गया, जो अक्सर सुपरमार्केट चेन की सीमित संख्या को देखते हुए, भविष्य की बिक्री खोने के डर के कारण प्रतिकूल शर्तों पर सहमत होते हैं। ग्रिफ़िथ के अनुसार, इस स्थिति के कारण उत्पादकों की संख्या बढ़ रही है जो उद्योग छोड़ने पर विचार कर रहे हैं।
वूलवर्थ्स और कोल्स के सीईओ से पूछताछ में अपनी गवाही पेश करने की उम्मीद है, जिसकी अंतिम रिपोर्ट 7 मई, 2024 तक डिलीवरी के लिए निर्धारित है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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