सैम बैंकमैन-फ्राइड, जो अब बंद हो चुके क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज FTX के संस्थापक हैं, को कई धोखाधड़ी के आरोपों में दोषी ठहराए जाने के बाद आज सजा सुनाई जाएगी। 32 वर्षीय पूर्व अरबपति की कानूनी परेशानियां FTX के पतन से उपजी हैं, एक ऐसी घटना जिसने क्रिप्टो उद्योग को हिला दिया।
एमआईटी ग्रेजुएट बैंकमैन-फ्राइड ने 2017 में अल्मेडा रिसर्च की स्थापना करके क्रिप्टोकरेंसी स्पेस में प्रवेश करने के लिए जेन स्ट्रीट कैपिटल में अपनी नौकरी छोड़ दी। दो साल बाद, उन्होंने और Google (NASDAQ:GOOGL) के पूर्व कर्मचारी गैरी वांग ने FTX को एक क्रिप्टोकरेंसी ट्रेडिंग प्लेटफॉर्म के रूप में स्थापित किया।
FTX की तीव्र वृद्धि महत्वपूर्ण मील के पत्थर से चिह्नित हुई, जिसमें अक्टूबर 2021 में $४२० मिलियन का वेंचर फंडिंग राउंड भी शामिल था, जिसका मूल्य कंपनी का मूल्य $२५ बिलियन था। बैंकमैन-फ्राइड की संपत्ति चरम पर पहुंच गई क्योंकि फोर्ब्स ने उन्हें अरबपति के रूप में सूचीबद्ध किया, जिसकी कुल संपत्ति साल के अंत तक $26 बिलियन आंकी गई थी।
फरवरी 2022 में NFL सुपर बाउल के दौरान एक हाई-प्रोफाइल विज्ञापन के साथ कंपनी की दृश्यता आसमान छू गई, जिसमें अभिनेता लैरी डेविड शामिल थे। हालांकि, क्रिप्टो बाजार को बाधाओं का सामना करना पड़ा, और 2022 के मध्य तक, बैंकमैन-फ्राइड खुद को उद्योग के लिए “व्हाइट नाइट” के रूप में स्थापित कर रहा था, जिसमें अल्मेडा और एफटीएक्स ने संघर्षरत क्रिप्टो उधारदाताओं वायेजर डिजिटल और ब्लॉकफाई को क्रेडिट सुविधाएं प्रदान की थीं।
टर्निंग पॉइंट 2 नवंबर, 2022 को आया, जब कॉइनडेस्क की एक रिपोर्ट से पता चला कि अल्मेडा रिसर्च की बैलेंस शीट FTX के अपने टोकन, FTT पर बहुत अधिक निर्भर थी। इस प्रकटीकरण के कारण FTT का एक महत्वपूर्ण अवमूल्यन हुआ और इसने एक प्रतिद्वंद्वी एक्सचेंज, Binance को टोकन में अपनी होल्डिंग्स बेचने के लिए प्रेरित किया। आगामी बाजार प्रतिक्रिया ने ग्राहकों को वापस लेने का उन्माद शुरू कर दिया, जिससे 11 नवंबर, 2022 को FTX दिवालिया हो गया और बैंकमैन-फ्राइड के सीईओ के रूप में इस्तीफा दे दिया गया।
बैंकमैन-फ्राइड को 12 दिसंबर, 2022 को बहामास में गिरफ्तार किया गया था और मैनहट्टन में एक संघीय ग्रैंड जूरी द्वारा उसके खिलाफ धोखाधड़ी और षड्यंत्र के आरोप लगाए जाने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था। उन्हें शुरू में कैलिफोर्निया में घर में नजरबंदी के लिए $250 मिलियन के बांड पर रिहा किया गया था।
दोषी नहीं होने का अनुरोध करने के बाद, उनका मुकदमा अक्टूबर 2023 के लिए निर्धारित किया गया था। हालांकि, संभावित गवाह से छेड़छाड़ के कारण 11 अगस्त, 2023 को अमेरिकी जिला न्यायाधीश लुईस कपलान ने उनकी जमानत रद्द कर दी थी और बैंकमैन-फ्राइड को ब्रुकलिन के मेट्रोपॉलिटन डिटेंशन सेंटर में जेल में डाल दिया गया था।
मैनहट्टन संघीय अदालत में 3 अक्टूबर, 2023 को मुकदमा शुरू हुआ। 28 अक्टूबर, 2023 को बैंकमैन-फ्राइड की गवाही के बावजूद, जहां उन्होंने दावा किया कि उन्होंने किसी के साथ धोखाधड़ी नहीं की या धन की चोरी नहीं की, उन्हें 2 नवंबर, 2023 को सभी आरोपों का दोषी ठहराया गया।
सजा आज उन घटनाओं की एक श्रृंखला का समापन करती है, जिनका क्रिप्टोकुरेंसी क्षेत्र और उसके निवेशकों पर गहरा प्रभाव पड़ा है। बैंकमैन-फ्राइड का विश्वास क्रिप्टो उद्योग के सामने आने वाली विनियामक और कानूनी जांच में एक महत्वपूर्ण विकास के रूप में कार्य करता है।
रॉयटर्स ने इस लेख में योगदान दिया।
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